WEEGEE - Uit de COLLECTIE BERINSON -
Foam eindigde het jaar 2007 met een tentoonstelling van het werk van de legendarische fotojournalist Weegee. Weegee is de ultieme chroniqueur van de schaduwzijde van New York gedurende de jaren dertig en veertig.
Hij toont een stad getroffen door economische malaise en in de ban van werkeloosheid, armoede, misdaad, geweld en corruptie. Het merendeel van Weegee’s foto’s zijn genomen gedurende de nacht en worden gekenmerkt door genadeloos flitslicht, harde contrasten en subtiele kadrering. Ook nu nog hebben de foto’s een kracht en directheid die zelden overtroffen is. Sommige beelden van slachtoffers van misdaad, nachtbrakers, kruimeldieven en daklozen, zijn uitgegroeid tot ware klassiekers.
Weegee’s oeuvre omvat echter veel meer dan alleen beelden van misdaad en geweld. Zo heeft hij ook een scherp oog voor de positie van de buitenstaander en goed gevoel voor sociale verschillen. Zowel zijn oeuvre als zijn tot de verbeelding sprekende persoon heeft ongekende invloed gehad op generaties na hem. Foam toont 231 vintage prints, waaronder vele unieke afdrukken. Alle werken zijn afkomstig uit de collectie van Hendrik A. Berinson.
Weegee werd in 1899 geboren in Zlothew in de buurt van Lemberg. Destijds was deze stad deel van de Oostenrijks-Hongaarse provincie Galicië, tegenwoordig behoort het tot de Oekraïne. Zijn echte naam was Usher (later Arthur) Fellig. Hij was de tweede van zeven kinderen van Joodse ouders. Op tienjarige leeftijd arriveerde hij in New York. Na diverse baantjes gedaan te hebben begon hij in 1921 als parttime medewerker in de doka van de New York Times. Al snel wisselde hij van baan en begon bij Acme Newspictures, een agentschap dat foto’s leverde aan de belangrijkste kranten van New York. Eind 1935 begon hij te werken als freelance fotograaf en had onmiddellijk succes. Hij specialiseerde zich in de nachtdienst van tien uur ’s avonds tot vijf uur in de morgen. Al snel kreeg hij de reputatie de fotograaf te zijn die altijd als eerste ter plekke was bij een moord, een brand, een arrestatie of een reddingsoperatie. In 1938 kreeg hij als eerste fotograaf toestemming een kortegolfradio in zijn Chevrolet te installeren die in staat was al het radioverkeer van de politie en de brandweer te ontvangen.
Het New Yorkse nachtleven was een van Weegee’s favoriete onderwerpen. Maar hij fotografeerde ook stelletjes in de bioscoop, badgasten op het strand van Coney Island en dansende mensen op liefdadigheidgala’s. Hij gaf evenveel om gewone mensen als om vertegenwoordigers van de ‘high society’ en de zogenaamde sterren. Weegee toont ZIJN New York, in al haar hoedanigheden. Tussen 1935 en 1941 maakte hij zijn belangrijkste foto’s.
Het werk van Weegee sprak al in zijn eigen tijd zeer tot de verbeelding en werd opgenomen in menig tentoonstelling. In 1941 kocht het Museum of Modern Art enkele werken. In 1945 publiceerde Weegee zijn eerste boek Naked City dat een doorslaand succes werd, gevolgd door Weegee’s People in 1946. Weegee’s invloed op de fotografie is groot, en niet alleen op fotojournalistiek gebied. In de jaren vijftig en zestig publiceerde Weegee verschillende boeken over ‘creatieve fotografie’. Na zijn dood op 25 december 1968 zorgde zijn naaste vriend Wilma Wilcox voor zijn fotografische nalatenschap en behield dit voor latere generaties. Tentoonstellingen in het Centre for Creative Photography in Tucson en het Centre of Photography in New York in de jaren zeventig bevestigde Weegee’s status als een van de belangrijkste fotografen van de twintigste eeuw.
“WEEGEE – uit de collectie Berinson” is van 14 december 2007 t/m 5 maart 2008 te zien in Foam_Fotografiemuseum Amsterdam. Open dagelijks van 10-18 uur, do/vr van 10-21 uur. Entree: € 7,00 / info: 020 5516500
